Имя Чесли Салленбергера стало известным после аварийной посадки авиалайнера на реке Гудзон в 2009 году. 

15 января 2009 года Салленбергер был командиром экипажа авиалайнера Airbus A320, совершавшего рейс из Нью-Йорка в Шарлотт. После взлёта на высоте 975 м самолёт столкнулся со стаей гусей. Результатом стало повреждение и остановка обоих двигателей. Салленбергер принял решение развернуть самолёт над городом и приводниться на реку. Все 155 человек, находившиеся на борту, остались живы. 

Сценарий героического биопика написал Тодд Комарники («Идеальный незнакомец», «Сопротивление»).

Clint Eastwood