Николас Кейдж играет Чарли Кауфмана, сбитого с толку киносценариста из Лос Анджелеса которого переполняет чувство недостаточности, сексуальной фрустрации, ненависть к самому себе из за киносценаристских амбиций брата близнеца Дональда (тоже Кейдж). Пытаясь изо всех сил адаптировать «Похитителя Орхидей» Сюзанны Орлин (Стрип), жизнь Кауфмана превращается из жалостной в причудливую. Жизни Кауфмана, Орлин и Джона Ляроша (Купер), похитителя орхидей и героя книги, необычно переплетаются, так как поиски страсти каждого сталкиваются с другими.