Актерское искусство Фаррелл изучал в школе Драмы в Дублине и показал себя как талантливый актер в сериалах компании ВВС. Впервые стал заметным в Голливуде после того, как снялся в фильме Джоеля Шумахера „Провинция Тигра” (Tigerland). За роль в этом фильме он получил награду Бостонского Объединения Кинокритиков как Лучший Актер. Он также сыграл рядом с Кевином Спейси в фильме Тадеуса О’Салливана „Обычный Подходящий Вор” („Ordinary Decent Criminal”). После „Провинции Тигра” Коллин взялся за роль Джесси Джеймса в „Америкаских Героях” („American Outlaws”). После этого он выступил в головной роли в фильме „Телефонная Будка”, где опять работал вместе с Джоельом Шумахером. Сыграл он и одну из заметных ролей в таких фильмах, как „Война Харта” рядом с Брюсом Виллисом, а также вместе с Томом Крузом в фильме Стивена Спилберга „Особое Мнение” („Minority Report”). И все это происходило, когда Колену было лишь 25 лет и именно с этого времени он утвердился в Голливуде, как молодой актер высшего класса.