9 з 10 серійних вбивць — це білі американці у віці від 20 до 35 років. У штаті Флоріда було витрачено 8 мільйонів доларів, щоб стратити серійного вбивцю Теда Банді. Чи не краще було надати його в розпорядження учених, щоб уникнути появи нових «тедов банді» в майбутньому?» — ставить з кафедри питання слухачам вчений криміналіст, експерт з двадцятирічним досвідом, доктор Хелен Хадсон.

Відповідь вона отримує через декілька хвилин в туалеті, де, повісивши її саму за шию так, щоб миски ніг ледве торкалися унітазу, маніяк на її очах вбиває її охоронця. В результаті перенесеного шоку вона 13 місяців перебуває в стані панічного страху, не виходячи з квартири, поки до неї не звертаються за допомогою поліцейські-напарники, красень Рубен і симпатична розумниця з колючим язичком М. Джей (так, ініціалами її називають колеги).

Вони ведуть розслідування серії вбивств, що здійснюються черговим маніяком. Маніяк, божевільний неабиякого розуму, практично кидає виклик Хелен, почавши цю «шахову партію» в манері «бостонського душителя»...