Росія, початок 90-х. Країна в процесі болісного переходу від надцентралізованої планової економіки до ринкових стосунків. Прості люди, що раніше жили в умовах стабільності, розгублені і перелякані. Ситуація, при якій народ чекає лідера, на плечі якого можна перекласти вирішення своїх проблем, — типова для російської історії. І вона є ідеальною передумовою для появи всіляких самозванців і шахраїв.

Колишній науковий співробітник Сергій Мамонтов, звільнений за скороченням штату, шукає, куди б застосувати себе і свій незамутнений інтелект. Його допитливий розум кожну хвилину пропонує своєму господареві чергову витіювату схему «легкої наживи». Врешті-решт, народжується план.