Петро Дроздов, високопоставлений чиновник, з Москви приїжджає в провінційний музей напівзабутого класика російської літератури на прохання губернатора області, який хоче забрати в музею земельні володіння і побудувати на них нову резиденцію. І спочатку Дроздов підтримує це рішення, але знайомство з Марією молодим літературознавцем, що працює в музеї заступником директора, змінює його погляд не лише на цю проблему, але і взагалі на все його життя...