Джек Николсон повертається! Він знову виступає в ролі приватного детектива Джейка Гиттеса, героя класичного тріллера «Китайський квартал». Цього разу Джейку доведеться розплутати не менш складну справу. Лос-Анджелес, 1948 рік. Джейка наймає тезко - торговець земельними ділянками Джейк Берман. Берман переконаний, що дружина зраджує йому, і просить Гиттеса розкопати всі можливі подробиці. Гиттес, у свою чергу, не тільки з'ясовує всі деталі, але і пропонує Берману «застукати» дружину на місці злочину, прямо під час інтимного рандеву. Два Джейки влаштовують засідку для невірної дружини. У найвідповідальніший момент Берман, замість того, щоб влаштувати дружині сцену ревнощів, вбиває її коханця. І все це спокійно можна було б списати на стан афекту, якби убитий не виявився партнером Бермана по бізнесу. Після смерті компаньйона Джейку Берману дістаються всі гроші. Тепер Гиттесу належить з'ясувати, було вбивство випадковим чи ж таким, що холоднокровно спланерувало наперед...