Оповідання поділене на три історії, кожна з яких викликається з пам'яті постарілим Міхаелем Бергом. Перша частина відбувається в 1950-і роки в післявоєнній Німеччині, в провінційному містечку, назва якого не вказується (мається на увазі Гейдельберг). Друга частина — через 10 років — відбувається в Берліні, де Міхаель вивчає юриспруденцію. Завершальна частина історії відбувається в 1980-і роки.