Що може загрожувати прекрасному майбутньому? Лише жахливе минуле. Депутат Британського парламенту сер Роберт Чілтерн відомий своєю чесністю і непідкупністю. Відповідно ньому і його дружина — леді Чілтрен, що являє собою приклад високої моральності. Проте минуле сера Роберта не зовсім бездоганно.

Леді Лаура Чівлі, що має в своєму розпорядженні докази його давнього неетичного вчинку, намагається шантажувати Роберта. Під загрозою опиняються репутація і кар'єра Чілтерна. Більш того, щасливий шлюб і любов дружини теж можуть бути загублені. Але на допомогу приходить кращий друг — лорд Горінг.

Він приймає у відповідь дії проти шантажистки. Оскар Уайльд — дійсний знавець великосвітських інтриг часів розквіту Британської Імперії. Його класична п'єса і сьогодні не втратила своєї краси, а зоряний акторський ансамбль лише додає їй свіжість і гостроту.