Каліфорнія, 1849-й рік. Засніжені поля золотих копалень усіяні незліченними мисливцями за золотом. Серед них — бідний ірландський іммігрант Деніел Діллон, його дружина Олена, їх новонароджена дочка Хоуп. Загубивши дорогу під час хуртовини, змучені, голодні, вони набрідають на самотню хатину.

Збуджений алкоголем і жаданням золота, Діллон продає свою дружину і дитину добувачеві, який живе в цій хатині. Через двадцять років, це місце перетворюється на процвітаюче нове місто старателів, де розбагатілий Діллон — некоронований король. Повернення його дружини і вже дорослої дочки в місто неминуче приведе до трагічних наслідків.